田頭田尾皆伯公：吉安客家信仰的人文足跡
吉安鄉族群相當多元,客家是其中很重要的一環。吉安的客家人口不但在全縣各鄉鎮市中人數最多(約 3 萬 8 千),也在鄉內政治經濟方面居於舉足輕重地位,歷屆鄉長或者本身就是客家人,要不然就與客家有淵源。由於客家人稱呼土地公為伯公,所以在鄉內的許多地方土地公信仰與伯公信仰很難區分。
土地公的民間信仰源自於對大自然中土地的崇拜。在農業社會中,土地公不但是聚落、農業、水溝、墳墓等的守護神,也是社會雜務和治安維護之神,可以說是和社會民眾生活守望相助最密切、最具親和力的神明。「伯公」為客家人對土地公(福德正神)的稱呼,祂是與民眾生活最貼近的神明,有句「田頭田尾土地公」的俗諺,形容伯公遍布各地、無所不在的情況。
早年客家先民移墾吉安時,不只把客家生活習慣帶來,也將客家的信仰帶來,所以吉安鄉內幾乎每村都有土地公廟,村里界內 24 座、市場土地公 4 座,總計吉安鄉有 28 座土地公廟。這些土地公廟宇歷史雖然不如西部悠久,但仍可窺探出先民拓墾本地的艱辛歷程。其中,有各具獨特樣式的土地公神像、也有留存至今的輪值牌與藥籤櫃、還有融合南勢阿美族的泛靈信仰與漢人的土地公信仰的痕跡,這些都是珍貴的文化財與歷史見證。
